印度现代女性被告知，世界在她们的脚下，但生下一个女孩还是带来巨大的社会失望。Rennu Marwah记得她的祖母带她去买第一个胸罩时，举到光下仔细查看花边的情景。她只让我穿戴那些T恤式的胸罩，而不管身体怎样发育。她说，现在孟买商店正在销售有极大诱惑力的英法美的女用贴身内衣。
“印度妇女现在变得开通和时髦，她们对于时尚很热衷。吃意大利通心粉的女人那么多就是证明。”
Marwah是一个50 岁的马都拉斯出口商夫人，拥有别墅。她并不是唯一喜欢新观念、新感觉、和自信心很强的印度城市女精英，但仍然认为少生女孩为基本的社会和经济责任，这是一项规则。
Dalbir Bains的父母60年代定居伦敦，本来她在伦敦有自己的业务。但是她敏锐地察觉到印度西岸有很多象她一样对女性内衣感兴趣的潜在顾客。于是她放弃了一个6位数字的薪金工作和伦敦闺房。她把商店设在Juhu，又在孟买海滩郊区开店以便迎接宝莱坞的泳装女星，那里的小店和百货商店普遍秘密地出售内衣。
“这是一件大开眼界的生意，她们从未拥有过一副胸罩。进来的妇女百分之九十九，她们甚而不知道自己的大小尺码。只是为了不使她们看起来肥胖或颓丧才来买个胸罩，” 37 岁的Bains女士说，“现在我有回头客来购买悬挂装置，束腰等。” 事实触动了她的神经，她了解到印度当代妇女的处境，看来是在最迷茫的时候。
矛盾到处可见，国家最强有力的政客就是妇女: Sonia Gandhi（索尼娅 ·甘地），尽管她印度语说得不流利，但是有大量崇拜者。虽然法律规定在国会和其它立法机关保留三分之一席位给妇女，但2004年妇女在下院的席位仅百分之8.3，比较中国的百分之20.3 ，巴基斯坦的百分之21.3 和孟加拉国的百分之14.8 实在是太少了。
根据联合国儿童的基金(Unicef)上周出版的报告，印度女演员同意与慷慨激昂的男性追求者结婚后，就会由抛头露面，而转而退居幕后，直到放弃工作，因为他们的结婚，观众不会容忍一名家庭妇女英雄的角色。
比如男性反对的描述妇女减肥的广告。还有勉强的婚姻仍然普遍存在，并且陪嫁恶习屡见不鲜。
在古老印度妇女曾经庆祝过地位提高甚而高举过，但她们发现今天又被降到从属状态。诞生女孩仍然带来巨大的失望。儿子则带来社会自豪感，继承家族企业与物产。女孩则意味着经济流失，首先损害他们的父母，然后使他们姻亲倒楣。说陪嫁非法几乎50年了，但实践新娘家“送礼”给新郎家的家庭仍很普遍。
当礼物的价值被认为不够的话，厄运就降临了。结果是发生“焚烧新娘” 。在新德里几乎每12个小时有一名妇女被烧死。根据全国犯罪记录局因陪嫁而死亡的报告每77分钟有一起。
在更加富有的家庭，女孩的负担更重，避免有女儿的社会心理是很强的。在一些最富裕的市区犹其如此。
联合国儿童基金会估计，由于制度化似的性别歧视，印度多达50万妇女和女童失踪，每天比全球平均少出生7000名女孩。 2001 年人口调查显示，在印度人口每1，000 个人只有927 名妇女，比较平均男性女性诞生比率大多数国家是1，050:1，000 。
最受影响的地区是旁遮普邦省， 每1，000 个男孩比798 个女孩，意味丢失了它的自然女性人口的五分之一。女权团体担心穷邻国和地区如西孟加拉、阿萨姆、从那里被贩卖妇女为新娘来弥补赤字成为连锁反应。印度妇女正在四处宣传她们有更多的选择，更好的教育，获得就业机会和促进全球经济。
老加尔各答俱乐部也破了拉杰的遗风，甚至考虑让女性成员在其100年的历史中首次参加进来。平均水平的差距，以使男女教育一贯下滑。2001 年女性识字率以最后人口调查是百分之53.7, 比男性的百分之75.3 。在1981 是男女比例是百分之56.4 比百分之29.8 。
使已婚妇女继续他们的事业越来越成为共识。当Pepsico 今年选择了印第安出生的Indra Nooyi 作为它的第一名妇女首席执行官，她就举例说，妇女同样可以完成印度所有的教育学业，但被批评认为忽略了家庭责任。
当许多快乐享受诱惑每一名现代妇女时，会使她们对不可避免的命运的担忧中分心，但还是有很多妇女清醒。“我们设法模仿西方自由化的概念，但并没有真正了解。赢得薪水钞票不一定意味您被授权。 ”25岁的公司总裁Nimisha Sadhu说，你在印度信仰条件下生活才是好女儿、好妻子、好女人。没有人说你应该放弃你们的职业,但你不得不回家。在印度世袭的社会等级系统中，女性处在低处，解放的过程是缓慢的，但可论证这是有潜力的，可以在社会中争得更多应当属于女性的权利。
贫困边远农村地区的妇女，阿妮塔，住在一个落后的小哈尔邦养蜂村，15岁的年纪就被迫结婚。但她不像同龄人，她不肯放弃她的学业或做当地人认可的职业。现在17岁了，她已拥有自己阿妮塔品牌蜂蜜制品。还上了大学，坐了摩托车和妈妈一起去上夜间补习。她说。“我们很容易与蜜蜂相处，并继续念书，因为我们与其他行业一样，蜜蜂饲养不需要太多的时间，”
现在印度将近一半的妇女仍被迫在18岁前结婚，这是违法的。在比哈尔邦，安得拉邦和乌塔拉吉尔，女人首胎的平均年龄为19岁。
“女性的处境在农村地区已略有改善，但印度的地面条件不变。” 著名孟买宝来坞演员1960结婚的曼索尔阿里汗模仿泰戈尔的话说，他还是印度前板球队长、而现在是联合国儿童基金会驻华大使。“印度籍男子结婚的平均目的，只是为了有一个女人，在父母体弱多病时看护他们，如果我们不能转变观念，实现两性权力平等，将是一项艰巨的任务，教育是关键。我仍然相信，我们看到周围的变化就像化妆品一样在改变。”
在某些情况下，妇女已经得到授权。例如，1993年法律保留三分之一的席位行政区(区议会)给女议员，成效是明显的。据儿童基金会报告，西孟加拉乡村妇女在地方政治中，发挥主导作用已经两次了，政府卫生工作者极力减少男孩和女孩上学时的差距。一项调查发现，在100个村庄，妇女和童女接受注射预防成了习惯，学校也为女生提供更高更好的卫生设施.
“一次又一次的研究告诉我们，没有任何开发工具可比男女平等，”Kulgautum如是说，他是联合国儿童基金会副执行主任。
印度妇女和儿童发展司司长辛格吴薇认为，“没有什么美容了，”她说， “越来越多的妇女作出明智的选择，印度妇女最常见的是癌症，即使变化的是皮肤，也是一个不良的开始。可以说，她们正处在一个新的觉醒期。 ”
印度女性约有530，739，000 。1949年国家宪法全面授予印度妇女普选权，2004年选举的投票率达54%，其中女性选民与男性相比62%，这是第一次。20年前规定超声波扫描确定性别是非法，但还有千万女性胎儿被流产。1994年禁止任何扫描。1991年至2001年，平均每1000人女性出生数，下降至945至927。老年人口平均寿命是65岁，识字率为男性70.2%，女性为48.3%。女性平均寿命为65.6岁，男性为63.9岁。
文 / The Lancet
赣江老马 / 编译于2006/12/26
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